Corne à boire
Allemagne, début du XVe siècle
Historique
Vente, Sotheby Parke Bernet, New York, 1–3 Novembre 1973, lot 34A.
Étude
La corne est sertie d’une monture de cuivre doré qui est, au col, agrémentée de motifs de rinceaux gravés. Une penture manque au revers ainsi que le piètement qui pouvait adopter la forme de pattes d’oiseaux1.
C’est en référence à ces appuis traditionnellement en forme de pattes d’oiseaux que ce type de cornes à boire étaient appelées « Greifenklaue » ou « serres de griffons ». Cette appellation se réfère également à la légende de saint Corneille dont l’attribut depuis le XIVe siècle est une corne à boire. Selon la légende, le saint aurait guéri du vertige un griffon qui, en remerciement, lui aurait offert une de ses griffes. Saint Corneille, protecteur des bestiaux à cornes, était invoqué en cas d’épilepsie. Par superstition, la corne à boire avait la réputation de pouvoir guérir certaines maladies. Ces objets somptueux étaient utilisés lors de cérémonies de bienvenue, où, selon d’anciennes traditions germaniques, l’offrande de breuvage évoquait les anciennes libations païennes en l’honneur des dieux et des morts.
